NELSON MANDELA

Anuncia fim da participação em actos públicos

Depois de deixar a política, anuncia o fim da sua participação frequente em actos públicos. Pretende com isso passar mais tempo com a família e ter uma vida mais tranquila. Fica célebre a sua brincadeira com os jornalistas, a quem diz: “Não me telefonem. Eu telefono-vos.” A sua figura continua porém a representar uma importante referência na África do Sul e no mundo. 

NELSON MANDELA

Perpetua o seu legado fora da presidência

Deixa a presidência do país no fim do primeiro mandato como Presidente, já depois de em 1997 deixar a liderança do ANC que assumia desde 1991. O seu vice-presidente Thabo Mbeki avança para a chefia do partido e para as eleições de 1999, sendo eleito Presidente. Mandela tenciona dar espaço a uma nova geração de líderes e enviar uma mensagem clara aos Presidentes que se perpetuam no poder em África. Continua a sua actividade através da Fundação Nelson Mandela apresentada como forma de o líder continuar a sua contribuição para uma sociedade justa. Na despedida do cargo de Presidente, diz: “Nós, sul-africanos não podemos esquecer o passado terrível para melhor podermos lidar com ele, perdoando onde o perdão seja necessário, mas não esquecendo.”

NELSON MANDELA

Treino militar e defesa da luta armada

Deixa o país para receber treino militar e recolher apoios externos para o ANC. O movimento tinha sido banido dois anos antes quando também foi instaurado o estado de emergência. Quando regressa, é preso por incitamento ao ódio e por sair ilegalmente da África do Sul. “Os meios que são utilizados pelos oprimidos para avançar com a sua luta são determinados pelo próprio opressor.

NELSON MANDELA

O Nobel da Paz com F. W. De Klerk

Recebe o Nobel da Paz com o Presidente sul-africano Frederik Willem De Klerk. No discurso de atribuição do prémio, o presidente do comité do Nobel elogia o “brilhante contributo” dos dois líderes para a paz e “os resultados espantosos” alcançados “com a política de paz e reconciliação” de ambos. Apesar da distância que os separava, cada um num ponto de partida diferente, “um do lado dos opressores e o outro do lado dos oprimidos”, tinham tomado “iniciativas para parar o ciclo vicioso da violência [na África do Sul]”, realça o presidente do comité. Mas avisa que, depois da “oportunidade dada à paz” por Mandela e De Klerk, “só o tempo dirá se a paz irá prevalecer”.

NELSON MANDELA

Prisão perpétua e não pena capital

É acusado de sabotagem e condenado a prisão perpétua no Julgamento de Rivonia juntamente com sete outros destacados activistas, já depois de em 1962 ter sido preso por deixar o país clandestinamente. Os oito condenados são levados para a cadeia de máxima segurança de Robben Island ao largo da Cidade do Cabo. Antes do julgamento, enfrentavam a possibilidade de pena de morte. No tribunal, em sua própria defesa, Mandela pronuncia o célebre discurso Speech from the dock em que diz: “O ideal de uma sociedade democrática e livre é um ideal para cuja concretização espero viver. Mas se for necessário é um ideal pelo qual estou disposto a morrer.” 

NELSON MANDELA

Casamento com Evelyn Mase

Casa-se com Evelyn Mase. O casal não resiste às frequentes ausências de Mandela e ao crescente envolvimento na luta e divorcia-se em 1958. Com Evelyn, Mandela tem quatro filhos, dos quais apenas a mais nova, nascida em 1954, ainda vive e a quem o casal dá o nome de Makawize, em memória da filha Makawize que morrera em 1947 ainda bebé. Os dois filhos Thembekile e Makgatho morrem. O primeiro em 1969 num desastre de carro (na prisão Mandela não recebe autorização para assistir ao funeral), o segundo em 2005, vítima de sida.

Nelson Mandela

ONDE NASCEU? 
Nasce em Mvezo, no Cabo Oriental, com o nome de Rolihlahla Dalibhunga Mandela. Quando tem dois anos, o pai fica desapossado das terras, por desafiar a administração colonial, e a família muda-se para uma casa na pequena vila rural de Qunu, onde Mandela passa a infância e onde pediu para ser sepultado. Quando tem sete anos, um professor da escola primária dá-lhe o nome de Nelson, de acordo com o costume de dar a todas as crianças nomes cristãos. O futuro Presidente da África do Sul fica então com o nome: Nelson Rolihlahla Mandela.

Mandela foi uma figura controversa durante grande parte da sua vida. Denunciado como sendo um terrorista comunista por seus críticos, ele acabou sendo aclamado internacionalmente por seu ativismo e recebeu mais de 250 prêmios e condecorações, incluindo o Nobel da Paz em 1993, Presidential Medal of Freedom dos Estados Unidos e a Ordem de Lenin da União Soviética.  A sua vida privada, enfrentou dramas pessoais mas permaneceu fiel ao dever de conduzir o seu país. Foi o mais poderoso símbolo da luta contra o regime segregacionista do Apartheid, sistema racista oficializado em 1948, e modelo mundial de resistência. No dizer de Ali Abdessalam Treki, Presidente da Assembleia Geral das Nações Unidas, "um dos maiores líderes morais e políticos de nosso tempo".